Дорогие друзья!

Сегодня мы поговорим о нарушении о товарных знаках по принципу общего права (Common Law Trademarks).

В США товарные знаки можно защитить двумя основными способами:

1. Регистрация товарного знака в USPTO (Патентное и торговое ведомство США) – дает федеральную защиту по всей стране.
2. Товарный знак по принципу общего права (Common Law Trademark) – права на бренд возникают автоматически при его использовании в коммерческой деятельности, даже без официальной регистрации.
3. Регистрация товарного знака в определенном штате. Далеко не все штаты предлагают такую возможность.

Common law trademarks обеспечивают владельцам определенные права, но имеют серьезные ограничения. В этой статье разберем, как они работают, в каких штатах признаются, их преимущества и недостатки.

1. Что такое Common Law Trademark?

Товарный знак по принципу общего права (common law trademark) – это обозначение (название, логотип, слоган), которое получает правовую защиту не через регистрацию, а через фактическое использование в бизнесе.

Пример

Допустим, предприниматель в Нью-Йорке открыл кафе под брендом “Bella Coffee”. Если он использует это название на вывеске, в рекламе и в деловых документах, он получает автоматические права на этот бренд в пределах региона, где ведет бизнес.

Такой товарный знак можно обозначать значком ™ (TM), в отличие от зарегистрированных знаков, которые используют символ ®.

Чем Common Law Trademark отличается от зарегистрированного товарного знака?

2. Как возникают права на товарный знак по common law?

Чтобы получить права на товарный знак без регистрации, необходимо соблюдать два ключевых условия:

✅ Реальное коммерческое использование – бренд должен использоваться в рекламе, на продуктах, вывесках, сайтах и т. д.
✅ Уникальность – название или логотип должны быть отличительными, а не общеупотребительными (например, просто “Кофе” для кофейни не подойдет).

Как доказать права на common law trademark?

Если возникает спор, владелец должен доказать, что он первым начал использовать бренд в своем регионе. Для этого могут понадобиться:
📌 Чеки и счета с названием бренда.
📌 Договоры аренды с указанным брендом.
📌 Рекламные материалы, сайты, соцсети.
📌 Свидетельства покупателей или сотрудников.

3. В каких штатах действует защита по common law?

Товарные знаки по принципу общего права признаются во всех 50 штатах США, но их защита ограничена только территорией реального использования.

Штаты, где особенно сильна защита common law trademarks:

• Калифорния – суды часто признают common law trademarks, особенно в местных бизнес-спорах.
• Нью-Йорк – сильные законы по защите брендов даже без регистрации.
• Флорида – суды поддерживают местных владельцев товарных знаков.
• Техас – common law trademarks могут защищаться в судах при наличии доказательств.

Однако даже в этих штатах защита действует только в пределах бизнеса. Например, если у вас кафе “Bella Coffee” в Лос-Анджелесе, вы не можете запретить другому предпринимателю открыть “Bella Coffee” в Чикаго.

4. Ограничения и недостатки Common Law Trademarks

❌ Ограничена территория защиты

Если товарный знак используется только в одном городе или штате, его защита распространяется только на этот регион.

Пример:

• Если у вас бизнес в Майами, а компания в Далласе использует такое же название, вы не сможете запретить им это делать.
• Если ваш бренд расширяется в другие регионы, но не зарегистрирован в USPTO, могут возникнуть проблемы.

❌ Сложность защиты в суде

• Владельцу придется доказывать, что он первым начал использовать бренд.
• Если у конкурента есть зарегистрированный товарный знак, шансы на выигрыш уменьшаются.

❌ Отсутствие федеральной защиты

• Common law trademarks не включены в базу USPTO, поэтому другие компании могут не знать о них.
• Многие онлайн-платформы (Amazon, eBay, Facebook) требуют официальной регистрации для защиты бренда.

5. Преимущества Common Law Trademarks

Несмотря на ограничения, товарные знаки по общему праву имеют свои плюсы:

✔ Не требуют регистрации – можно сразу использовать бренд без затрат на регистрацию.
✔ Подходят для местного бизнеса – если компания работает в одном городе или штате.
✔ Могут быть основой для будущей регистрации – если бренд расширяется, можно подать заявку в USPTO.

6. Как защитить товарный знак без регистрации?

📌 Использовать марку в бизнесе – размещать на сайтах, продуктах, рекламе.
📌 Добавлять значок ™ (TM) – это сигнал, что вы претендуете на права.
📌 Фиксировать использование – хранить копии рекламы, счетов, чеков.
📌 Отслеживать нарушения – если кто-то копирует ваш бренд, требовать остановить использование.

7. Когда стоит зарегистрировать товарный знак в USPTO?

Если бизнес расширяется за пределы одного региона, лучше зарегистрировать товарный знак. Это дает:

✔ Защиту по всей территории США.
✔ Возможность легко запретить копирование.
✔ Доступ к онлайн-защите на маркетплейсах.
✔ Более сильные позиции в судах.

8. Заключение

Товарные знаки по принципу общего права полезны для локального бизнеса, но не дают полной защиты. Если компания планирует рост и работу в нескольких штатах, лучше зарегистрировать товарный знак в USPTO.

Если у вас есть вопросы о защите бренда, проконсультируйтесь с юристом по интеллектуальной собственности Эрнестом Гудман. 🚀Мы работаем в Калифорнии и Нью-Йорке. А также по всей территории США, если вопрос касается федеральной регистрации товарного знака. Мы занимаемся сложными вопросами.